Das Thema Abfalltransporte erzeugt Emotionen Wir holen Abfälle aus anderen EU-Mitgliedstaaten und Drittstaaten nach Deutschland. Ist das notwendig? Oder – noch schlimmer: Wir bringen unsere Abfälle in andere Länder mit niedrigen Umweltstandards und ungeregelter Entsorgung, anstatt uns selbst darum zu kümmern. Ist das richtig? Lässt sich das begründen? Abfallverbringung – unter diesen Begriff fallen sehr unterschiedliche Aktivitäten. Darunter fällt der Import wertvoller Kupfermaterialien für die Kupferindustrie genauso wie der Import gefährlicher Abfälle, für die wir die technisch geeignete Anlage haben und das Entsenderland eben (noch) nicht. Abfallverbringung bedeutet auch den Handel mit Metallschrotten mit der Türkei oder den Export von Siedlungsabfällen etwa aus dem Vereinigten Königreich (UK) in die Niederlande oder nach Schweden, wodurch klimaschädliche Deponierung vermieden und thermische Verwertung ermöglicht wird.

Die zunehmende Verbreitung von Kunststoffabfällen und Mikroplastik in der terrestrischen und aquatischen Umwelt ist zu einer globalen Herausforderung geworden und erfordert umgehendes Handeln der industrialisierten Welt. Dieser Verantwortung hat sich der VDI-Strategiekreis Kunststofftechnik gestellt und vor etwa eineinhalb Jahren das Projekt „Marine Litter“ im VDI gestartet, das auch den Anstoß für das aktuelle VDI-Fokusthema „Zirkuläre Wertschöpfung“ im Sinne einer funktionierenden Kreislaufwirtschaft gegeben hat.

Von Ressourceneffizienz profitieren Umwelt und Unternehmen. Konkret beschreibt der Begriff das Verhältnis eines bestimmten Nutzens zum dafür nötigen Ressourceneinsatz. Natürliche Ressourcen umfassen dabei alle Elemente aus der Natur, die für den Menschen einen bestimmten Nutzen haben. Darunter fallen viele Bereiche, wie etwa Luft, Boden und Flächen bis hin zu Ökosystemen und Biodiversität. Das Hauptaugenmerk dieser Broschüre liegt auf den abiotischen und biotischen Rohstoffen, die im Kontext der Ressourcennutzung durch Gewerbe und Industrie von besonderer Bedeutung sind.